如果是在地球深海或者零下180度的土卫六甲烷湖中，生命就被物理定律锁定在绝对的“最小尺寸”——0.4微米。加州理工学院（Caltech）的斯图尔特·巴特利特（Stuart Bartlett）和他的团队于2025年9月在美国物理学会期刊《PRX Life》上发表了一项研究，试图推翻我们寻找外星生命的底层逻辑，并告诉我们生命本质上可能只是一个“有意义”的物质球。 这宇宙里，兔子和石头容易分辨吗？从物理角度来看，它们都是由原子堆构成的。但巴特利特的团队提出了一个名为“语义信息”的新框架，该框架指出了重要的区别：生活有“内在目标”，而不是生活没有。想象一下一阵强风。它不在乎岩石什么时候被吹下悬崖、破碎，因为岩石没有“活”的目的。但如果是兔子，它就会竖起耳朵，猫听到空气中传来奇怪的声音，然后利用肌肉动作逃离危险。对于兔子来说，风声是与生死相关的“语义信息”；而对于石头来说，风声是毫无意义的物理噪音（句法信息）。这就是该研究的主要思想：生命不仅仅是化学反应或热力学奇迹，生命是一个信息处理器。生活就是不断地过滤信息，这些信息可以防止你死在充满噪音的宇宙中。该理论最令人惊讶的推论是它提供了硬核物理数据。为了生存，任何生物，即使是单个细胞，都必须感知其环境：食物在哪里？毒药在哪里？ 研究人员计算出，物理学对“传感器”的尺寸有严格的限制。在微观世界中，布朗运动（分子的不规则热运动）极其剧烈。如果一个细胞非常小（半径小于0.3-0.4微米），它就像一艘小船波涛汹涌的大海，被周围的水分子击倒。结果是：它无法定向：它会疯狂地撞击和旋转，而且它无法区分南、南和北。信号不匹配：传感器可能会接收到错误的化学信号，将有毒的食物误认为是美味的食物。 0.4微米，这是物理学划出的红线。更令人惊奇的是，研究团队将这个模型应用到了泰坦（土星最大的卫星）上。那里的环境完全不同，是液态碳氢化合物的海洋，而且非常寒冷。但计算表明，生命的最小尺寸极限仍然在0.4微米左右。这意味着无论您在太空中飞行到哪里，物理定律都在等着您。外星生命看似奇怪，但他们永远无法避免永远“隐形”。为了证明“死物”也可以通过信息处理变成“活物”，科学家们设计了一个想象中的实验方案，堪称现代版的“弗兰肯斯坦”。 钍他们使用了一种叫做“化学花园”的经典实验——将金属盐放入溶液中，它们会自动生长出分形结构，例如植物。但它通常被认为是一种无生命的物理现象。然而，该团队引入了一种名为“Epsilon Machine”的算法设备。该机器生成人眼看不见的非常复杂的隐藏电信号模式，并将其输入化学花园的生长环境中。这就像在一堆岩石上玩“摩尔斯电码”，只有智慧生物才能理解。如果这些化学物质开始按照这些隐藏的模式改变自己的生长结构，表现出一种“学习”的特性，使其内部的复杂性增加了外部信号的复杂性，那么我们就见证了历史：一堆无机物，因为它们开始处理“语义信息”，从而跨越了生与死的界限。这不再是化学，这是信息的觉醒。既然生命被定义为“实体处理实体”，那么我们在寻找外星人的过程中是否做错了一切？ 过去，我们总是在寻找类似陆地生物或某种氨基酸的化石。但这项研究告诉我们：不要看脸，要看反应。该论文提出了一种超级“流氓”但也是发现天才的超级方法——“戳它”。如果你向火星土壤发送信号（热、光或电），而返回的只是物理回声，那么它就死了。但如果反馈信号表现出某种“算计”或“策略”，那就是你在试图了解你，或者试图避开你。这些被称为“不可知的生物特征”。无论对方是碳基、硅基、等离子体基，只要想要“活下去”，就必须处理信息。我们曾经认为生命是上帝的奇迹，后来我们认为这是化学的一次机会。现在，物理学家告诉我们，生命可以是“顽固的”当我们在星辰大海中寻找同伴时，或许我们不应该寻找像我们这样的东西，而应该寻找那些仍在这个混沌宇宙中顽强地试图理解风的东西。毕竟，在冰冷的物理定律下，只有那些懂得信息的人才配活下去。那么，今天兴起的人工智能和机器人是否可以被认为是一种生命形式？欢迎讨论！ 参考文献：Bartlett, S., et al. （2025）。生命物理学：探索信息作为生命系统的显着特征。 PRX LIFE, 3, 037003。Tomaswick, A. (2025)。要点：生命才有意义。现在的宇宙 特别声明：本文版权归网易所有，由媒体平台“网易号”作者上传发布，仅代表作者观点。网易仅提供信息发布平台。 注：以上内容（如有的话，包括图片和视频）已上传由网易HAO用户创建并发布，网易HAO是一个社交媒体平台，仅提供信息存储服务。